Les matières plastiques sont issues de la transformation du pétrole en matériaux complexes, pouvant prendre diverses formes et propriétés. Le pétrole ainsi transformé n’est pas brûlé et converti en CO2, mais plutôt en matériaux nobles qui remplacent souvent des métaux plus lourds. Les matières plastiques sont efficaces pour réduire les GES car leur légèreté réduit la consommation globale d’énergie.
L’impact sur l’environnement est un élément critique lors du choix d’un matériau pour créer un produit. Ce choix aura des conséquences sur la vie des générations futures.
Que nous innovions en créant un nouveau produit ou en améliorant un existant, les concepteurs doivent agir de manière écoresponsable. Les matières plastiques représentent une solution efficace et écologique lorsque tous les facteurs du cycle de vie sont pris en compte.
Les plastiques expansés (PSE, PPE, PEE) sont des matériaux écologiques, composés jusqu’à 98 % d’air et nécessitant peu de ressources naturelles. Ils sont entièrement recyclables.
L’expansion de ces plastiques se fait par injection de vapeur d’eau sur des petites billes. La chaleur dilate un gaz (pentane) à l’intérieur des billes de PSE ce qui produit leur expansion. Durant la maturation, le pentane est remplacé par l’air ambiant. Le pentane a une demi-vie de 24 heures et se décomposera en Ozone. Comme il n’est pas un CFC il ne détruit pas la couche d’ozone, ce qui contribue à son faible impact environnemental.
Le PPE et le PEE n’utilisent pas de pentane, le procédé pour ces matières utilise seulement de l’air comprimé et de la vapeur d’eau.
Ces plastiques sont transformés par un procédé thermique propre, sans résidus toxiques. La fabrication de pièces en PSE nécessite jusqu’à trois fois moins d’énergie que celle de produits en papier comparables.
Le PSE est un choix logique pour réduire l’impact environnemental :
Les produits en plastiques expansés étant composé de 98% d’air, on pourrait dire qu’ils sont de l’air solidifiée avec 2% de plastique. Ils offrent donc des solutions très efficaces et respectueuse de l’environnement.
Le PSE est composé de cellules fermées remplies d’air, offrant une excellente isolation thermique. Un produit en PSE permet d’économiser annuellement jusqu’à trois fois plus d’énergie que celle requise pour sa fabrication, (voir analyse du cycle de vie) Lien hypertexte. Les isolants en EPS minimisent la consommation d’énergie et les coûts de chauffage.
“Les poids plumes qui protègent les poids lourds”: les emballages en PSE sont très légers mais ils protègent efficacement les produits fragiles et lourds contre les bris durant le transport. Leur légèreté réduit en plus la masse des charges à transporter, il y a donc économie de carburant et moins de GES d’émis.
Le PSE, le PPE (polypropylène expansé) et le PEE (polyéthylène expansé) ne contiennent aucun CFC ni HCFC, Ils n’ont aucun impact sur la couche d’ozone.
Ces matériaux sont inertes, même en milieu humide, ils ne favorisent pas le développement de moisissures ou de champignons.
Les emballages en PSE protègent les aliments contre les variations de température, ils contribuent à préserver leur fraîcheur et leurs saveurs, Ils réduisent ainsi le gaspillage alimentaire.
La fabrication de produits en PSE nécessite jusqu’à trois fois moins d’énergie que celle de produits équivalents en carton, ils sont sans contredit une option écoresponsable.
Les plastiques expansés sont des substituts avantageux à plusieurs matériaux à base de bois, que ce soit dans les domaines de l’emballage ou de la construction, ils contribuent à la sauvegarde de nos forêts.
Le PSE, le PPE et le PEE sont des matières inertes, stables et insolubles, elles sont idéales pour des produits durables tels que les casques de sport, les panneaux isolants, et certains matériaux pour infrastructures tels que les remblayages légers (géofoam) et les sous-couches résilientes en PPE pour terrain de soccer.
Les matières plastiques contribuent largement à la préservation de l’environnement et au développement durable. L’impact environnemental réel des plastiques est beaucoup moindre que celles des perceptions négatives populaires.
Les produits en plastique sont des options efficaces pour remplacer d’autres matériaux plus lourds ou nécessitant plus d’énergie. Ils sont recyclables, légers, flottent, ne se dégradent pas rapidement et souvent de couleurs vives. Si on n’en dispose pas de façon responsable, ils peuvent devenir une source de pollution visuelle, qu’il ne faut pas confondre avec la pollution chimique dommageable.
De nombreux produits “non plastiques” utilisés au quotidien se décomposent en sous-produits lorsqu’ils sont enfouis dans l’environnement. Ils se dissolvent dans le sol et émettent des gaz, contaminant furtivement l’air et les nappes phréatiques.
En revanche, le PSE, le PPE et le PEE sont tous recyclable et s’il s’avère qu’ils sont enfouis, ils ne se décomposent pas dans l’environnement, ils ne produisent pas de lixiviat ni de méthane, Ils sont inertes et stables. Leur enfouissement, lorsque c’est nécessaire, ne cause aucun dommage à l’environnement.
